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以下、建築家によるテキストです。

ブルックリンのGreenpointに誕生した「50 Norman」は、2022年のオープンから3年を経て、活動の意義が少しずつ見えてきた。

始まりは2021年、コロナ禍の帰国隔離にも臆せず、何か新しいことに向き合わねばと衝動に導かれるようにして足を踏み入れたブルックリンの地だった。街全体がパンデミックで疲弊していた時期、それでも前に進もうとする気配があった。そこに我々も参加できることが嬉しかった。

そんななか、NYを拠点とするBLANKの宮園聡文（アキ）さんが目をつけていたのが、用途変更を目前に控えた工業エリア。
高層ビル開発の前段階で生まれる「一時の余白」に、日本から挑戦する人々の活躍の場を創り出していたのだ。空間の提供にとどまらず、設計、申請、施工、さらにはVISA取得や会社設立まで。まるで移住支援のように、挑戦を支える仕組みを用意してくれた。

その文脈のなかで、HOUSE TOKYOのオーナーシェフでNYでの開店を計画していた谷さんが見つけたのが、50 Normanの拠点となる空間だった。CIBONE、尾粂、HOUSEの3チームが同じ場所を共有し、日本の食・クラフト・デザインが緩やかに交わる空間として立ち上がったのが50 Normanの原点だ。

そしてこのたび、隣接する工場スペースが空いたことを機に拡張が実現。アキさんが新たにスペースを借り受け、その一画にCIBONEの新スペースとHOUSE Brooklynによるカフェ、そして釜浅商店とバルミューダが参加することになった。

コリアンタウンやチャイナタウンのような民族共同体型の移住とは異なり、50 Normanに集まった人々は「いつでも戻れる」柔らかな距離感の中で活動してきた。国籍ではなく、手仕事や思想を媒介にした緩やかなつながりだ。その活動の中で見えてきた、私たちの共通項は「日本的思考の輸出」だった。

我々が担当する空間づくりにおいても、TANKが解体・加工した古材によって、家具や什器が組み上げられ、現地で10日間で設営される手法。それは建築というより「手仕事プロジェクト」だった。

前回の拠点では、「運ぶこと」をテーマに設計されたクレートを使い、什器として再利用することを目指したが、コロナの影響で輸送が困難になり、十分に実現できなかった部分もあった。さらに、古材も完全に自前でまかなえたわけではなく、一部は市場から調達せざるを得なかった。

そこで今回は、東京近郊の解体現場に足を運び、クレーンで壊された廃材を丁寧に回収し、釘抜き・製材を担う職人と連携して、改めて「廃材利用」をまっとうした。長さや形がまちまちな廃材と新材を接合する“根継ぎ“をデザインの核において棚の設計を行い、手作りの棚を製作。
そして他の什器には、和紙職人・ハタノワタルさんの表情豊かな“あてがみ“と言われる和紙を用い、下地をあえて荒らした仕上げにするなど、彼にとっても我々にとっても新しい表現の取り組みとなった。

そうして生まれた空間に置かれた商品、食材、什器──すべてが不思議と同じトーンを帯び、まるで入れ子のように響き合った。


日本の手仕事。その思想と素材と空間が、ひとつの共通の言語として、ブルックリンの地にさりげなく根を下ろしはじめている。

■建築概要

題名：50 Norman
所在地：50 Norman Ave, Brooklyn, NY, 11222

主用途：物販、カフェ

設計：長坂常 / スキーマ建築計画　担当／沢田直人

施工：TANK、BLANK Design（ローカルアーキテクト）
照明計画：株式会社モデュレックス
階数：1階

床面積：254.4㎡ (店舗1：97.9㎡、店舗2：15.7㎡、店舗3：31.2㎡、店舗4：63.5㎡、共用部：46.1㎡)

構造：煉瓦、鉄骨造

竣工：2025年5月
写真：GION

‘50 Norman,’ which opened in Greenpoint, Brooklyn, in 2022, has been in operation for three years, and the significance of its activities is gradually becoming clear.

It all began in 2021, when, undeterred by the pandemic-induced quarantine, we were driven by an impulse to take on something new and set foot in Brooklyn. Despite the city being exhausted by the pandemic, there was still a sense of moving forward. We were thrilled to be able to participate in that effort.

Amidst all this, Aki Miyazono from Blank, NY based architecture and interior design firm, had his eye on an industrial area that was about to undergo a change of use. He was creating a place for people from Japan to try new things in the ‘temporary space’ that came out before the high-rise building development. He didn’t just provide the space, but also helped with the design, application, construction, and even visa acquisition and company establishment. It was like a relocation support system that helped people take on new challenges.

Within this context, Yuji Tani, the owner-chef of HOUSE TOKYO who was planning to open a restaurant in New York , found the space that would become the base for 50 Norman. The three teams—CIBONE, Okume, and HOUSE—shared the same space, and 50 Norman was born as a place where Japanese food, craftsmanship, and design seamlessly intertwined.
And now, with the adjacent factory space becoming available, expansion has become a reality. Aki has leased the new space, and sections of it will be used for CIBONE’s new space, a café by HOUSE Brooklyn, and participation by Kama-asa Shoten and Balmuda.

Unlike ethnic communities such as Koreatown or Chinatown, the people who have gathered at 50 Norman have been active in a flexible environment. It is a loose connection based not on nationality but on craftsmanship and idea. What emerged from these activities was our common goal of ‘exporting Japanese thinking.’

In the space design we are responsible for, furniture and fixtures are constructed with reclaimed wood processed by TANK, and the setup is completed on-site in just 10 days. It was more of a ‘craftsmanship project’ than architecture.

At the previous site, we aimed to reuse crates designed with the theme of ‘transportation’ as fixtures, but due to the impact of COVID-19, transportation became difficult, and we were unable to fully realise this goal. Furthermore, we were unable to source all of the reclaimed wood ourselves and had to procure some from the market.
This time, we visited demolition sites near Tokyo, carefully collected old timbers dismantled by cranes, and collaborated with craftsmen specialising in nail removal and lumber processing to fully realise ‘recycled material utilisation.’ We designed and crafted handmade shelves by focusing on the ‘netsugi’ (root joint) technique, which involves joining scrap wood and new wood of varying lengths and shapes. For other fixtures, we used ‘ategami’ (backing paper) with rich textures created by Japanese paper artisan Wataru Hatano and intentionally left the base rough for a unique finish. This marked a new creative endeavour for both him and us.

The products, foodstuff, and fixtures placed in the space created in this way all had the same tone, resonating with each other like nested objects.

Japanese craftsmanship—its philosophy, materials, and space are quietly taking root in Brooklyn as a common language.
(Jo Nagasaka)

50 Norman


Architect: Jo Nagasaka / Schemata Architects 

Project team: Sawada Bob Naoto

Location: 50 Norman Ave, Brooklyn, NY, 11222

Usage: Shop,Cafe

Construction: TANK, BLANK Design (Local Architect)

Collaboration: ModuleX Inc.(Lighting Plan)

Number of stories: 1F
 Floor area: 254.4㎡ (store1：97.9㎡, store2：15.7㎡, store3：31.2㎡, store4：63.5㎡, common areas：46.1㎡)

Structure: Brick/Steel

Date of completion: May 2025

Photographer: GION